热电偶（thermocouple）是温度丈量外表中常用的测温元件，它直接丈量温度，并把温度信号转换成热电动势信号，通过电气外表（二次外表）转换成被测介质的温度。各种热电偶的外形常因需求而极不相同。

　　可是它们的基本结构却大致相同，一般由热电极、绝缘套保护管和接线盒等首要部分组成，一般和显示外表、记录外表及电子调节器配套运用。在工业生产过程中，温度是需求丈量和控制的重要参数之一。

　　在温度丈量中，热电偶的运用极为广泛，它具有结构简略、制作便利、丈量规模广、精度高、惯性小和输出信号便于远传等许多优点。另外，由于热电偶是一种无源传感器，丈量时不需外加电源，运用非常便利，所以常被用作丈量炉子、管道内的气体或液体的温度及固体的表面温度。

　　当有两种不同的导体或半导体A和B组成一个回路，其两端相互连接时，只要两结点处的温度不同，一端温度为T,称为作业端或热端，另一端温度为T0 ,称为自在端（也称参考端）或冷端，回路中将发生一个电动势，该电动势的方向和大小与导体的材料及两接点的温度有关。